Ulasan Ringkas Buku: Amusing Ourselves to Death - Neil Postman -

Entri tulisan di laman Buku Jalanan Jerman.

 

Sekitar setahun yang lalu, buku Amusing Ourselves to Death karya Neil Postman telah berjaya tamat dibaca oleh penulis. Buku yang sarat dengan pelbagai maklumat baru. Ataupun maklumat lama beserta dengan perspektif yang baru. Buku pertama karya Neil Postman yang dibaca oleh penulis. Yang mengenyangkan minda dan banyak meninggalkan kesan terhadap diri penulis hingga kini berkenaan hal ehwal teknologi, media massa dan lambakan informasi di era digital hari ini.

Persoalan yang berkali-kali wujud di kotak fikiran penulis sepanjang bacaan buku ini adalah:

Neutralkah teknologi?

Kesimpulan awal yang dapat diputuskan, lebih cenderung kepada tidak.

Di dalam buku ini, Neil Postman memulakan dengan persoalan epistemologi. Kemudian perbandingan typograph dan telegraph. Disusuli dengan analisa beliau bilamana media hari ini berfokus kepada permainan 'peek-a-boo' di mana berita-berita pada saban hari dan waktu, tenggelam timbul tanpa sebarang konsistensi. Yang menatijahkan kesan, pengguna media tidak lagi mengikuti isu secara berterusan tetapi hanya memberi perhatian hanya kepada isu baru dan terkini. Yang lama, sudah tidak punya apa makna. 

Juga yang menarik, bilamana Postman membandingkan amaran Orwellian di dalam buku bertajuk 1984, dan amaran Huxley di dalam buku Brave New World. Postman mengatakan bahawa amaran Huxley lebih tepat. Memandangkan Postman memberikan pandangan dari sudut pandang warga Amerika untuk negara Amerika, penulis boleh bersetuju. Tetapi memikirkan tanah air sendiri, pada pengamatan penulis, kedua-keduanya merefleksi Malaysia hari ini. Menyedihkan. 

Memetik kata-kata Neil Postman berkenaan perbezaan ramalan Orwellian dan Huxleyan,

What Orwell feared were those who would ban books. 

What Huxley feared was that there would be no reason to ban a book, for there would be no one who wanted to read one. 

Orwell feared those who would deprive us of information.
Huxley feared those who would give us so much that we would be reduced to passivity and egoism.

Orwell feared that the truth would be concealed from us.
Huxley feared the truth would be drowned in a sea of irrelevance.

Orwell feared we would become a captive culture.
Huxley feared we would become a trivial culture, preoccupied with some equivalent of the feelies, the orgy porgy, and the centrifugal bumblepuppy.

In short, Orwell feared that what we hate will ruin us.
Huxley feared that what we love will ruin us.

Komik strip berkenaan petikan di atas boleh dibaca di sini.

Dan, Neil Postman turut mengetengahkan bagaimana hiburan digunakan dalam penyampaian agama. Sesuatu yang dikesalkan bilamana matlamat bukan lagi demi agama, namun demi hiburan. Yang penulis sendiri boleh lihat senarionya berlaku di Malaysia. Filem cinta islamik, program realiti tv islamik, produk islamik, dan lain-lain. Yang tujuannya kelihatan jauh dari niat asal mahu mendekatkan diri insan kepada Tuhan, tapi semata-mata mengeksploitasi tarikan yang ada untuk keuntungan dalam bentuk wang ringgit.

Buku ini, ditulis 30 tahun yang lalu. Namun, isinya bilamana dibaca, sangat relevan hingga ke hari ini. Penulisnya pula sudah meninggal dunia. Membaca buku ini, buatkan penulis terfikir, alangkah bagusnya andai beliau masih ada. Pastinya analisa yang jauh lebih kritikal dapat beliau hasilkan melihatkan perkembangan teknologi hari ini. Dengan telefon pintar, tablet, internet, media sosial masa kini, pasti lebih banyak buah pandang dari beliau yang boleh dimanfaatkan. 

Lalu penulis fikir, bukankah Neil Postman sudah melangsaikan amanahnya, pada zamannya. Bukankah pada zaman ini, tanggungjawab itu, sudah tergalas di bahu kau? Dan kau, kau dan kau? Penulis di zaman lalu, menulis supaya boleh dirujuk orang di zamannya dan di masa depan. Bukankah kau juga, seharusnya memikul tugas yang sama?

Hembus nafas panjang. 

Masih banyak perkara yang perlu belajar.

Bidang Kejuruteraan Yang Tidak Mencukupi

[Tulisan di FB bertarikh 22 November 2015]

  

Mempelajari bidang kejuruteraan yang serba kompleks dengan segala macam formula matematik, sistem dan proses yang pelbagai, kenalpasti jenis-jenis bahan mentah, tambah pula perlu juga sedikit-sebanyak menguasai bahasa programming seperti Java, C++ dll, di kuliah, dalam kelas tutorial dan membuat latihan sendiri, jarang-jarang sekali pelajar dibawa atau membawa diri untuk mencari makna mendalam di sebalik bidang yang sedang diceburi.

Apakah makna 'techniques'?

Apakah sejarah programming?

Siapakah Haber?

Apakah kesan teknologi terhadap ekonomi dan sosial?

Sejak bila manusia mula menggunakan jam mekanikal? Apakah pula kesannya kepada peradaban manusia?

Persoalan-persoalan ini jarang-jarang sekali disentuh semasa kuliah. Kalaupun ada, hanyalah di permulaan kuliah semasa awal semester. Itupun cepat-cepat saja Profesor terangkan di kelas sekali lalu. Memandangkan para pelajar tidak pula menunjuk minat. Yalah, bukan masuk periksa pun.

Namun, bilamana segolongan manusia yang akhirnya bakal menjadi figur penting dalam menyelesaikan serba masalah berbentuk teknikal yang timbul dalam dunia moden ini, bila dirinya tidak memahami secara mendalam sebab-akibat sesuatu ciptaan baru dan sesuatu inovasi, kurang memahami konsep 'man and nature', apa lagi faktor pengaruh budaya, apa agaknya yang bakal sesuatu tamadun terpaksa korbankan demi harga sebuah kemajuan?

Atas ketidakcukupan ruang ilmu yang mampu diperoleh dari kuliah atau dari keterlibatan diri dalam sesebuah syarikat, seharusnya tanggungjawab menimba ilmu ini akhirnya terpaksa digalas sendiri oleh penuntut ilmu bidang kejuruteraan. Lihat sahaja dunia hari ini. Serba moden serba maju. Namun ketidakadilan dimana-mana sahaja boleh dilihat. Keadaan alam, apa lagi. Serba tenat dengan pencemaran. Yang kebanyakannya tidak dapat dinafikan, disebabkan oleh perkembangan pesat dunia hari ini dalam bidang pembangunan dan teknologi.

Yang tinggal, adalah untuk membaca dan fahamkan sendiri.

Namun, kejuruteraan bukanlah satu bidang yang sinonim dengan aktiviti membaca. Belajar satu formula baru di kuliah, lepas tu rasa macam faham. Bila tengok soalan lain sikit, sudah keliru. Makanya jalan yang ada untuk memahirkan diri adalah dengan membuat latihan demi latihan untuk memahamkan sesuatu konsep. Kemudian beralih ke konsep baru pula. Latihan lagi. Begitulah diulang-ulang. Hingga mahir. Hingga punya keyakinan untuk menduduki peperiksaan. Makanya, cubaan untuk membaca bahan baru yang tidak nampak kaitannya terhadap bidang sendiri secara langsung ataupun kehidupan sendiri, serasa sukar masa untuk diluangkan untuk menelaah.

Atas limitasi yang ada ini, harapnya rakan-rakan sahabat mana yang lebih arif tentang perbahasan seputar teknologi dan 'post-modernism', yang biasa menggauli buku-buku yang sepertinya golongan kami ini sukar untuk faham, bantulah untuk berkongsi barang sedikit ilmu. Cumanya, usahlah label-label seperti 'Ah, orang bidang hard science memang macam ni,' atau gelaran seperti, 'pekerja yang hanya memenuhi kehendak industri dan pasaran, habis alam sekitar langsung tidak terjaga' ditujukan secara langsung ataupun tidak kepada golongan jurutera atau bakal jurutera atau bidang seumpamanya. Kerana kami juga manusia. Sedar kekurangan diri, namun bilamana dikatakan itu ini tentang bidang sendiri, tawar hati juga rasa mahu mendengar butiran ilmu yang barangkali memang wajar dipertimbangkan dalam perincian sebuah solusi masalah.

Tapi, ya. Walaupun sukar, pelajar bidang kejuruteraan juga harus tak punya alasan untuk ambil tahu lebih banyak tentang perkara yang sebenarnya sangat berkait-rapat dengan bidang sendiri namun tidak diselitkan di dalam silibus belajar.

[Gambar merupakan antara cadangan buku-buku yang barangkali boleh dimanfaatkan untuk para bakal jurutera. Antara penulis yang bagus berkenaan hal ini menurut Neil Postman adalah Lewis Mumford. Kalau dari aspek falsafah pula, mungkin boleh cuba baca tulisan Martin Heidegger. Dr. Mohammad Alinor Abdul Kadir pula dahulu pernah mencadangkan para penuntut bidang kejuruteraan menelaah karya Spengler(khususnya untuk pelajar di Jerman).]

*Antara semua ni, Technopoly je yang baru aku sempat baca. Death of The Soul baru baca sikit depan. Revisiting Malaysian Modernisation pun begitu juga. Sebab bab awal tu tentang Penal Code. Satu benda yang aku hampir kosong pengetahuan tentangnya. Jadi rasa susah untuk sambung baca.

**Aku biasanya membaca hanya semasa perjalanan ulang-alik dengan tram dari rumah ke Uni sehala 17 minit. Ataupun semasa perjalanan dalam tren ke bandar-bandar lain bilamana seorang diri. Atau sebelum tidur bilamana buku itu benar-benar amat occupy my mind at the moment. Nanti, masuk sahaja Disember, perlu fokus betul-betul dengan peperiksaan, perlu berhenti. Belajar sudah sangat mentally exhausting. Membaca bahan begini juga begitu. Maka satunya terpaksalah dikorbankan...

***Setiap kali mahu muatnaik gambar buku, akan rasa serba salah dengan rakan-rakan Malaysia. Kerana, buku-buku begini yang berbahasa Inggeris, sangatlah mahal. Sukar pula jumpa. Kalaupun jumpa, harga yang tertera menyiat-nyiat jiwa dan raga. Jadi kawan-kawan luar negara, jangan disiakan nikmat yang ada. Pelaburan yang bukan sekadar untuk diri, bahkan untuk kehidupan yang lebih baik untuk segenap manusia, bilamana ilmu yang sedikit demi sedikit dikutip, diaplikasi dalam penyelesaian masalah kemasyarakatan.

Religious Radicalisation Among Youths - And What We Can Do Against It [Talk di Pädagogische Hochschule Karlsruhe]

[Tulisan di FB bertarikh 18 November 2015]

Ternampak poster ini 4 November lalu. Program dibuat di University of Padagogy Karlsruhe di mana bangunannya benar-benar terletak di sebelah fakulti aku.

Masa pertama kali nampak poster ni, rasa minat nak pergi. Tapi macam malas sebab mula pun lambat jam 6 petang nanti habis lewat balik malam pulak. Rumah pulak jauh. So, malas lah.

Tapi program ni dibuat dua kali. Dan hari ini yang kedua. Berikutan kejadian baru-baru ni, rasa memang sangat perlu pergi. Dan rugi kalau tak.

And I certainly am glad I did.

Program ini bertujuan untuk polis Karlsruhe diberi ruang bercakap tentang maklumat dan pengalaman mereka dalam menangani isu muslim extremist di Jerman. Dengan harapan, pelajar-pelajar Universiti yang semuanya bakal guru nanti akan mengambil langkah sewajarnya bilamana berhadapan dengan murid yang ada kecenderungan sedemikian.

Pelbagai maklumat yang disampaikan oleh kedua-dua wakil polis antaranya tentang cara kumpulan ekstremis merekrut ahli, punca, juga maklumat-maklumat lain seperti jumlah golongan muda dari Jerman yang terlibat dengan IS. Kami juga dipertontonkan dengan video proses bagaimana 3 orang remaja dari Jerman boleh terlibat. Banyak maklumat baru yang diperoleh. Yang menyedarkan diri bahawa ini satu masalah besar dan pihak berkuasa Jerman mempunyai alasan yang cukup kukuh untuk sentiasa bersikap berjaga-jaga dalam hal sebegini.

Barangkali sesi yang paling menarik adalah ketika sesi soal jawab. Juga bilamana Prof. Schröder iaitu ketua Institut Teologi Islam Universiti Pedagogi ini diberi peluang memberi buah pandang. Aku suka caranya bercakap. Beliau mulakan dengan mengatakan, pihak polis cukup jelas dalam sesi ini bilamana meletakkan satu garis yang jelas bahawa kumpulan yang dibicangkan dan difokuskan adalah Muslim ektremis. Kemudian barulah beliau perbetulkan sedikit maklumat yang tersilap berkenaan Islam contohnya nasyid adalah satu bentuk muzik Islam tanpa instrumen muzik yang digunakan untuk menzahirkan cinta kepada Tuhan dengan penuh emosi dan bukannya Kampflieder(Lagu melawan) seperti yang dinyatakan pembentang. Lirik-lirik itu betul dan memang wujud dalam tradisi Muslim cumanya konteks dan gambar-gambar yang ditayangkan dalam video langsung tidak kena. Satu salah guna oleh pemuat naik video. Kemudian katanya lagi, garis-garis yang diletakkan dalam mengenalpasti Muslim ekstremis ada yang diletakkan ciri-ciri yang sebenarnya baik bagi seorang Muslim itu praktikkan seperti bertudung contohnya. Katanya, takkanlah semua yang bertudung itu automatik ekstrem. Pencirian ini mendatangkan masalah bilamana boleh menjadi pencetus kepada Islamophobia dan perkauman sekalipun niatnya baik iaitu langkah berjaga-jaga. Jadi, perbezaan ciri ini perlu dijelaskan lagi. Butir bicara beliau jelas, dan nadanya juga tenang. Sesuatu yang aku kira sukar untuk dibuat oleh orang yang tidak biasa turut serta dalam sesi diskusi, tidak biasa berhujah, dan cenderung mendahulukan emosi berbanding rasional. (Rujuk diri sendiri)

Banyak lagi sebenarnya yang dibincangkan. Tetapi dah lewat malam ni malas pula nak menulis panjang lebar.
Tapi satu lagi yang disuarakan juga oleh Prof., katanya antara punca utama radikalisasi ini adalah kerana masalah Ungerechtigkeit (ketidakadilan) yang sangat jelas berlaku. Antara contoh yang diberi bilamana nama yang tertera dalam permohonan ke kolej berbunyi nama Turki, terus di reject. Bilamana tragedi berlaku di Beirut, Rusia, senyap pula. Katanya, media harus bertanggungjawab dalam hal ini. Media yang bersikap terlalu one-sided akan memudahkan lagi radikalisasi untuk berlaku.

Ada juga satu, dua orang pelajar dari kalangan audiens menambah. Di sini, di Barat, Eropah, dunia dilihat secara dualismus. Hitam dan putih. Barat vs Islam. Yang menjadi punca utama timbulnya rasa ketidakselesaan dalam kalangan Muslim. Sekiranya seorang Muslim, berada di US, dan berhadapan dengan stigma sebegini, apa yang dia perlu lakukan?

Dan inilah juga dia perasaan yang aku cuba sampaikan semalam. Mendengar kenyataan begini dari rakan seMuslim, juga rakan Jerman yang perasan tentang perkara ini, terasa tenang sedikit. Bilamana tahu, perasaan ini sebenarnya normal dan bukannya aku seorang sahaja rasa. Kerana ia memang berlaku dan suasana semasa membentuk perasaan ini untuk wujud.

Itulah sedikit sebanyak coretannya.

Satu lagi perkara, bersyukur sungguh dapat berkenalan dengan dua teman baru tadi. Seorang namanya Aminah seorang lagi Maria. Aku luahkan rasa minat untuk turut serta kelas yang mereka hadiri kalau-kalau boleh untuk saja-saja datang dengar. Kata mereka boleh, datang sahajalah.

InsyaAllah mula minggu depan boleh cuba pergi kelas yang tak clash dengan kelas sendiri. Akhirnya ada peluang untuk mendalami agama Islam di sini dengan lebih teratur dan konsisten. Harapnya akan dapat banyak membantu memperbaik keadaan diri. Dan memberi nilai tambah untuk ilmu yang bakal dibawa pulang ke Malaysia kelak. Antara kelas yang menarik dan boleh pergi ialah:

Einführung in die islamische Religionspädagogik (Introduction to islamic pedagogy of religion)
Einführung in die Koranwissenschaften (Introduction to the Sciences of Quran)

Rabbi zidni 'ilma.

:)

*Sebenarnya dah lama tahu pasal di Universiti tu ada fakulti Islamic Theology. Dan juga Falsafah. Tapi tu la, dulu tak ada kawan nak pergi sama. Dan yang paling penting, tahap kefahaman bahasa Jerman teruk gila. So tahap confidence memang rendah betul. Tapi sekarang, insyaAllah, bolehlah jugak. ;)

Appreciating Life in Karlsruhe

6 Oktober 2015

So many things happened in one day.

Mula dengan kelas Außenhandel yang menarik bila Prof. König berkongsi pengalaman bekerja dengan dua syarikat besar satu ketika dahulu iaitu Mannesmann dan Digital Equipment yang akhirnya pada hari ini tidak lagi wujud. Menarik bilamana Prof. menceritakan dari aspek sejarah tentang apa yang berlaku dan bagaimana Mannesmann akhirnya dibeli oleh Vodafone dan Digital Equipment pula walau pada satu ketika dahulu syarikat kedua terbesar dalam bidang IT selepas IBM tetapi akhirnya tidak dapat berdiri setanding IBM bukan atas masalah teknologi tetapi berkenaan masalah pengurusan.

Kemudian sebelah petang pula ke kelas VWL C yang hanya ditawarkan untuk pelajar jurusan International Management(aku jurusan Business Admin & Engineering) tetapi aku berjaya meminta kebenaran Prof. untuk sekadar hadir ke kelas mendengar kuliah tanpa mengambil peperiksaan. Kelasnya sangat menarik. Pertama kali mendengar perkongsian Herr Krämer semasa Akademischer Tag (Hari Akademik) yang lalu dan aku rasa terlalu banyak ilmu yang Prof. ada yang sungguh rugi andai aku tidak belajar darinya. Kelas nanti bakal dipecah dua; satu dalam bahasa Inggeris kuliah International Economics dan satu lagi kelas bahasa Jerman kuliah Wirtschaftspolitik (Economic Policy). Antara yang dikongsi oleh Prof. pada peringkat awal adalah tentang Monetary & Fiscal Policy manakala di hujung kuliah Prof. membawa para pelajar untuk mendapatkan sedikit informasi berkenaan TPPA dan TTIP yang sedang hangat diperkatakan sekarang. (TTIP adalah seperti TPPA. Namanya berbeza disebabkan kawasan berbeza. TPPA adalah perjanjian USA terutama dengan negara-negara Asia manakala TTIP pula perjanjian antara USA dan negara-negara EU).

Petang pula menerima jemputan junior Lavender untuk makan petang di rumahnya. Banyak perkara yang kami bualkan dan semestinya soal pelajaran menjadi fokus utama. Dan juga berbual tentang plan akan datang. Dan perbualan random yang lain. Biasalah kan, student. Haha. Masa nak balik ingat nak pergi visit Frau Maria alang-alang dah dekat tapi cam tiba-tiba pulak so tak jadi. Mungkin lain kalilah. Terima kasih Lavender! :D


Dan sebelah malam pula kebetulan perjalanan dari tram di hentian Eggensteinerstr. terserempak dengan jiran baru yan baru masuk baru-baru ini. Aku tahu yang dia ada memelihara kucing dan menyatakan keinginan untuk tengok. Jiranku Tasha terus sahaja mempelawa aku terus untuk datang sahaja dan tengok. Kucingnya besar, macam ala-ala baka Garfield. Tapi dia macam tak suka aku je. Mungkin tak biasa. Tasha pula ada sahaja cerita yang mahu dikongsi. Banyak yang kami bualkan walau dalam masa yang singkat. Tentang kerjanya, tentang pengalamannya mula-mula membela kucing, dan yang paling menarik apabila dia bercerita tentang kisah hidup keluarganya. Banyak perkara baru yang aku tahu dan juga untuk aku belajar. Panjang juga kisahnya. Dan dia begitu semangat hingga mengeluarkan koleksi gambar lama dari kotak simpanannya untuk bercerita tentang ahli keluarganya dengan lebih jelas kepada aku. Katanya pada aku, kalau-kalau aku bosan di rumah, datang sahajalah ke rumahnya dan main dengan kucingnya. Langsung tidak ada masalah. Dia juga ceritakan tentang minatnya berseni. Baru aku tahu lukisan-lukisan di luar rumahnya rupa-rupanya lukisan dia sendiri. Memang cantik. Mengagumkan.

Inilah dia kisah satu hari di Karlsruhe. Biasanya tidaklah sebanyak ini. Hari yang istimewa mungkin. Haha.

Appreciating life in Karlsruhe.

God, thank You.

:)

Muslim in Europe

[Tulisan di FB bertarikh 17 November 2015]

Hanover pula.

Post Paris.

Post Charlie Hebdo.

Current refugee crisis.

Your state of awareness dramatically increased when you're living in Europe as a Muslim.
That somewhat uncomfortable feeling that lingers around.

More so when you're easy to be spotted as a Muslim. *because of headscarf.

More so when you spend most of your time alone since you live alone and little opportunity to meet other Malaysians to hang out with.

More so whenever you went to bookshops, take a look at the politics shelves, and there they are, a number of books about Islam with nothing positive about Islam be it the content, the writings on the back of the book, and of course, the title itself. And with the current state of matters, I noticed that these books are normally located at eye-level position or at special display sections.

More so when you pick up a magazine at some random train station, which on the cover page of it is stated the title Islam. (*imagine sort of like a special edition of Nat Geo on a specific topic.), that is supposedly to be a somewhat an introduction to Islam. And at the beginning, there would be those 5 basic pillars of Islam and such similar stuffs. And what about at the very end? There was once, an article about oppression of women, the other was with a title: 'Islam: Glaube, Gewalt und Gefahr' = Islam: Belief, Violence and Danger. Notice what kind of a conclusion the publishers wanted the readers to make? I've observed this several times.

More so when a newspaper that you grew fond to read, which is the weekly newspaper Die Zeit, because of its great journalism, interesting and well written articles about a wide range of topics and issues. And once, quite recently, I've come across a section where two whole pages are dedicated for a section about Islam and Prophet Muhammad. I can't really understand everything but it was stated that the article was written by a man who's a son of an Imam, and while growing up, made his researches and come to a conclusion that Islam is an evil religion. There's one part that I remembered he said that the way Prophet Muhammad conducted wars and led the muslim Brotherhood was mafia-like.

And other personal experience, there was once while I was walking from my house to the train station carrying a bag containing a chess set(it was quite long and you held it like you would when you're carrying a racket bag right on your shoulder), and some guy suddenly make a joke to you saying: "Please don't shoot me," while laughing.

So, tell me what would you, if you're in my shoes, would feel?

And I too, am informed of other similar incidents experienced by other Malaysian friends.

.
.
.

Semoga Allah berikan ketenangan.